Bezienswaardigheden
Cambodja is een Aziatische bestemming ingesloten door Laos, Thailand en Vietnam. De lange geschiedenis van Cambodja laat zien dat het land heel wat te verduren heeft gehad. Niet alleen tijdens de oorlog van Pol Pot, maar ook vroeger was er strijd om de macht en rijkdom. Deze strijd gaat terug tot ongeveer de elfde eeuw. In Cambodja zijn ook nog diverse Europese invloeden zichtbaar door de inval van de Fransen in de vijftiende eeuw. De ergste periode is de periode van de Vietnamoorlog, gevolgd door de periode dat de Rode Khmer en diens leider Pol Pot aan de macht waren. De gruwelijkheden die het land destijds heeft moeten doorstaan zijn onbeschrijfelijk. Echter, de kracht van het land en dan vooral de inwoners is daarna duidelijk zichtbaar geworden. Cambodja heeft met de beperkte middelen en alle opgelopen trauma’s de schouders er onder gezet en sinds enkele jaren staat het land op de kaart als nieuwe toeristische bestemming. Toeristen kunnen in Cambodja genieten van veel cultuur, prachtige tempels, schitterende stranden, ongerepte natuur en nog heel veel authenticiteit.
ANGKOR WAT – SIEM REAP
Het meest beroemde tempelcomplex van Cambodja en waarschijnlijk van de wereld is Angkor Wat. Angkor Wat is het grootste religieuze complex in de wereld en ligt net buiten de plaats Siem Reap.
Het werd oorspronkelijk gebouwd als een hindoetempel voor het Khmer-rijk en transformeerde geleidelijk in een boeddhistische tempel tegen het einde van de twaalfde eeuw. Het belangrijkste bouwwerk van Angkor Wat is het mausoleum van koning Suryavarman II. Hij was ook de initiatiefnemer tot het bouwen van Angkor Wat. Naast Angkor Wat zijn ook de Bayon Tempel en Ta Prohm absolute hoogtepunten in dit immense tempelcomplex. Nog een bijzonder punt, de tempels van Angkor Wat zijn in tegenstelling tot andere tempels niet richting het oosten gebouwd, maar richting het westen. Er gaan verschillende theorieën over de reden. Angkor Wat staat op de werelderfgoedlijst van Unesco.
ANGKOR THOM
Jayavarman VII staat bekend om de bouw van vele tempels, maar dit was zijn staatstempel. De Bayon is de meest centraal gelegen tempel van de oude Angkoriaanse hoofdstad Angkor Thom. De tempel is dankzij deze uitbundigheid erg indrukwekkend te noemen. In de decoratie van de Bayon tempel zijn allerlei passages uit het leven en het voeren van oorlogen in Cambodja te herkennen Hij is vooral bekend door zijn 54 torens die elk vier gezichten afbeelden. Over deze vier gezichten worden diverse speculaties gevoerd over de betekenis ervan. Andere mooie tempels in de omgeving zijn Banteay Srei, Angkor Wat en Ta Prohm tempel.
ROYAL PALACE – PHNOM PENH
in de hoofdstad Phnom Penh bevindt zich het Royal Palace van Cambodja. Dit enorme complex bestaat uit verschillende onderdelen die samen de koninklijke residentie vormen van de koning van Cambodja. Het Royal Palace werd al in 1860 gebouwd op de restanten van een oude citadel. Het gehele complex is onderverdeeld in vier delen: Silver Pagoda, Khemarin Palace, Throne Hall en Moonlight Pavilion. De ‘Throne Hall’ wordt nog altijd gebruikt voor ceremoniële gebeurtenissen. de ‘Silver Pagoda’ aan de zuidelijke kant van het complex vervult de rol van “schatkamer”. Het ‘Khemarin’ paleis is vooral het woonverblijf van de koning. En de ‘Moonlight Pavilion’ wordt gebruikt voor staatsbanketten en toespraken. Het paleis kijkt uit op het oosten en is gelegen aan de westelijke oever van de kruising van de rivier de Tonle Sap en de Mekong rivier genaamd Chaktomuk
KILLING FIELDS & TUOL SLENG MUSEUM – PHNOM PENH
Choeung Ek, ook wel de killing fields of velden des doods geheten, is een agrarisch gebied ongeveer 14 km ten zuiden van Phnom Penh in een boomgaard. In de periode 1975 tot en met 1979 heeft hier zeer veel leed plaatsgevonden. Dit is de plek waar gevangenen tijdens het bewind van de communistische Rode Khmer leider Pol Pot werden gemarteld en/of gedood. Zo staat er op het terrein een boom, waar kinderen met hun hoofd tegen werden geslagen, tot de dood erop volgde. De reden was dat Pol Pot van Cambodja een agrarische staat wilde maken en alle mensen die “te slim” waren om op het land te werken, zoals juristen, leraren, advocaten, blanke mensen en mensen met een bril moesten het ontgelden.
In het Tuol Sleng Museum, de gevangenis van waaruit de gevangen werden opgevangen en vervolgens werden afgevoerd naar Choeung Ek, is veel te lezen en te zien over deze barbaarse geschiedenisperiode. Als nagedachtenis is er een stoepa gebouwd met honderden schedels van de verschillende gevangen.
TONLÉ SAP MEER
Het Tonle Sap meer dat ongeveer 5 km van Siem Reap vandaan ligt is erg belangrijk geweest voor het Angkor rijk. Het unieke Tonle Sap meer kent de hoogste visdichtheid per vierkante kilometer ter wereld. Dit komt doordat het water uit het meer in het regenseizoen wordt aangevuld door de moessonregens en in het droge seizoen door het water dat via de Mekong rivier en de Tonle Sap rivier in het meer stroomt om het weer op te vullen. De stroming van de Tonle Sap rivier veranderd hierdoor 2 maal per jaar van stroomrichting wat uniek is in de wereld. Het meer kan in de regenperiode 3 maal groter worden dan in de droge periode. Door de aanwezigheid van dit meer heeft het Angkor rijk zich kunnen ontwikkelen. Ook vandaag de dag is het nog van groot belang voor Cambodja. Vele vissers maar ook boeren die hun velden irrigeren met het water zijn er afhankelijk van. Op het meer tref je tal van drijvende dorpen aan, zeldzame vogels en beschermde mangrovebossen.
KEP
Kep is een gezellig kustplaatsje in het zuidwesten van Cambodja. Veel toeristen vind je er niet, maar laat dit nou juist z’n charme hebben. Hier ervaar je nog het typische lokale gevoel. Het ligt slechts op 25 kilometer afstand van Vietnam. De bekendste trekpleister van Kep is zonder twijfel de Krabmarkt. Echter, anders dan de naam doet vermoeden, is er meer te doen dan alleen krab eten. Zo kun je er heerlijke wafels proeven, maar ook vis en vele soorten groenten en fruit. Bovendien is er in de avond goedkope en kwalitatief goede streetfood te krijgen, bij de diverse aanwezige kraampjes. Denk aan noodles en pittige papajasalade. Maar ook het verfrissende drankje gemaakt van suikerriet. Vergeet niet de beroemde zonsondergang. Vanaf de vlonders is deze heel bijzonder. Vanuit Kep kan je een mooie excursie maken naar Koh Tonsay (Rabbit Island), Wat Kirisan, een grottempel en diverse peperplantages.
Dit zijn slechts een aantal bezienswaardigheden, wij maken graag een rondreis op maat voor je! Interesse? stuur een mail naar info@gayaway.nl met je wensen.
