Bezienswaardigheden
In het stadscentrum van Chiang Mai zijn enorm veel bezienswaardigheden die je kunt gaan bekijken, van overblijfselen van eeuwenoude muren tot meer dan 30 verschillende tempels. En ben je niet bang voor een stevig klim, dan kunen je ook de 300 treden beklimmen naar Wat Phrathat Doi Suthep, een rijkelijk versierde boeddhistische tempel in de heuvels. Verken niet alleen de historische bezienswaardigheden, maar geniet ook van het bruisende hedendaagse Thailand op de avondmarkt en in de botanische tuin, een geweldige locatie om de plaatselijke cultuur en de zachte geur van Thaise orchideeën op te snuiven.
WAT PRATHAT DOI SUTHEP
Wat Phrathat Doi Suthep is een boeddhistische tempel uit 1383 en 17 kilometer ten westen van de stad. De tempel wordt ook wel Doi Suthep genoemd, al is dat feitelijk de naam van de berg waar hij op gebouwd is. De tempel wordt door vele Thai als heilig beschouwd. De geschiedenis heeft een interessant verhaal: een monnik kreeg visioenen in zijn slaap waarin hem opgedragen te gaan zoeken naar een relikwie. Hij vond toen het schouderbot van Lord Buddha, een magisch bot dat licht gaf, maar ook kon verdwijnen, zichzelf kon verplaatsen en zichzelf kon verdubbelen. Na deze vondst werd de monnik uitgenodigd bij een koning in Lampun om hem het bot te laten zien. Daar brak het bot in tweeën. Een deel van het bot werd ingemetseld in een tempel, en de andere werd op de rug van een witte olifant gelegd. De olifant werd losgelaten in de jungle en beklom vervolgens de berg Doi Suthep. Eenmaal bovenop de berg, heeft de olifant drie keer getrompetteerd en is gestorven. Op deze plek is de Wat Prathat Doi Suthep tempel gebouwd.
DOI SUTHEP NATIONAL PARK
Doi Suthep-Pui National Park, voorheen bekend als Doi Aoy Chang, is vernoemd naar twee bergen in het park; Doi Suthep en Doi Pui. Doi Suthep is waar de kluizenaar Sudeva jarenlang op zijn hellingen heeft gewoond. Het park ligt op slechts een paar kilometer ten noordwesten van de stad Chiang Mai en beslaat 265 km². De belangrijkste attracties van het park zijn; Wat Phra That Doi Suthep, de berg Doi Pui, watervallen, uitkijkpunten en wandelpaden. Het nationale park is daarmee een van de beste van het land om te wandelen dankzij de "eindeloze" paden door het park, ook kun je er heel goed fietsen. Er gaan ook verhalen rond dat er in het park een grot genaamd Tham Ruesi is, niet ver van de Doi Suthep-tempel. Het verwijst waarschijnlijk naar een kleine schuilplaats in de rotsen of een heiligdom, maar niemand lijkt te weten waar deze grot is, want er zijn geen grotten bekend in Doi Suthep, althans geen enkele van significant belang om te bezoeken.
WAT PHRA SINGH CHIANG MAI
Wat Phra Singh is misschien wel de tweede meest vereerde tempel in Chiang Mai, na de Wat Phra That Doi Suthep. Het herbergt drie hoofdstructuren, met als belangrijkste attractie de elegant ingerichte vergaderzaal van Lai Kam en de gerestaureerde muurschilderingen die het leven van de lokale bevolking honderden jaren geleden uitbeelden. De tempel ligt binnen de oude stadsmuur, aan het westelijke uiteinde van Ratchadamnoen Road en herkenbaar aan de kenmerkende daken in Lanna-stijl en de glinsterende viharn (aula). Je kunt de tempel het hele jaar door bezoeken maar tijdens het Thaise Nieuwjaarsfestival (Songkran) midden april is het heel erg druk.
